象印将上市强火模式时强制加压的电饭煲

　　“先用小火再用强火，即使孩子饿哭了也别掀锅盖”。象印暖水瓶的调查显示，大约80%的主妇明白这句话的含义。该公司于2007年9月21日上市的真空压力IH电饭煲“极致烹调”(图1)在其中的“强火”程序上很有特点。具体来说，就是在该程序中通过提高锅内的压力来增加米的美味成分。

　　在“强火”过程实现与沸腾时相同的压力

　　文章开头的话是过去用炉灶蒸米饭时，做出可口米饭的要领。“先用小火”是指利用弱火使米充分地吸收水分，“强火”是指通过迅速加热来提高锅内米的温度，最后的“孩子饿哭了也别掀锅盖”是指米蒸好后先不打开锅盖，而是再好好地闷一下。

　　象印暖水瓶将目光放在了“强火”上，原因是这个过程是决定米饭是否可口的关键。一般来说，米中含有的淀粉在锅内温度超过70℃时，就会分解为葡萄糖和麦芽糖等糖分。这时，如果有大约1.15个大气压(锅内沸腾状态下的压力)的压力，便可促进淀粉顺利分解(图2)。

　　原来的电饭煲在进入“强火”阶段后，锅内压力会随着温度一起上升。因此，在“强火”阶段初期不能获得充足的压力。

　　而此次的产品则配备了利用锅盖上设置的小型泵从外部吸入空气的构造。在“强火”阶段初期，即在锅内温度还较低时，通过吸入空气使得锅内沸腾时便可获得压力。这样一来，便可延长能够高效分解淀粉的时间。

　　另外，在煮饭程序的早期阶段以人工方式增加高压，也可使更多的水份浸透到米的内部。淀粉一般是通过米中含有的酶来分解，不过，如果水分在米中均一地分散，便可提高酶的作用，促进糖分的分解。这样一来，还原糖(美味成分)便可比原产品增加约20%(图3)。

　　在蒸饭程序中也进行加压

　　此外，用泵加压的方式也可在蒸饭程序中使用。如果在蒸饭程序中增加压力，则可蒸去多余的水分，做出富有粘度和弹力的、符合日本人口味的米饭。而原来的电饭煲则不同，蒸饭程序中的锅内温度较低，无法获得充分的压力。

　　在不调节蒸气排量、而是利用泵来调节锅内压力的电饭煲方面，东芝已于2007年9月上市了一款名为“真空压力煮饭”的产品(参阅本站报道1、2)。不过，当时东芝是为了进行减压而配备泵装置的。而为加压采用泵装置，“则属首次”(象印暖水瓶 商品企划部经理 渡利康雄)。

　　马达及泵均设置在锅盖内部

　　象印暖水瓶介绍说，开发时在两方面下了工夫。一是将马达、泵及传感器等装置与原产品使用的压力调整用阀门以及控制该阀门的螺线管一起设置在了锅盖内部(图4)。在各部件的小型化等方面下了一番工夫。另一个是加大了“强火”和蒸饭过程的研究，对什么时候进行多长时间的加压才能做出最可口的米饭进行了验证。

　　内锅采用陶瓷涂层，远红外放射率高达92%

　　内锅像暖水瓶一样，采用侧面为较薄真空层的“真空锅”。虽然原产品也采用了这种锅，不过此次在内侧采用了远红外放射率与实际的碳相同(达92%)的陶瓷涂层(高档型号“NP-LS”的内盖也采用了相同的涂层)。

　　“极致烹调”的建议零售价方面，除内锅外还另带有专用“健康调理锅”的“NP-LS10(煮饭量为5.5合，1合为1/10升)”及“NP-LS18(煮饭量为1升)”分别为97，650日元(含税)和100，，800日元(含税)。不带健康调理锅的“NP-LA10(煮饭量为5.5合)”和“NP-LA18(煮饭量为1升)”分别为87，150日元(含税)和90，300日元(含税)。产量方面，预定4种型号合计为每月1万个。